最近、プロボウラーの笹田プロが１５ポンドのボールから１４ポンドに変更したとのことで、一部で話題になっている。男子プロではたいてい１５ポンドを投げているし、女子プロでも１５ポンドを投げている人が多く、１４ポンドだと重さが足りず、ピンアクションが１５ポンドよりも劣るというのが通説になっているためである。
１４ポンドはピンアクションが弱い？
ボウリングのピンアクションは、物理法則から考えれば、運動エネルギーが高い方がよいので、重さに比例する。そう考えると、同じ球速で投げている場合には、重い方がよく倒れるはずである。
また、ややこしいのは、ピンにも重さがあるというところで、ボールがピンに当たった時にピンの重さによる反作用でボールがやや跳ね返る。ピンとボールの重さの関係でボールの方がより重い方がこの跳ね返りは少ない。９ポンドのボールなどを投げると、ボールがピンにあたってとんでもなく跳ね返ってくるのがわかる。
一般的には、このピンの跳ね返りを抑えることを考えると１４ポンド以上が必要と言われている。ボールがピンを押し込んでくれないと、８番ピン方向にボールが進めず、理想的なストライクにならない。
自分は、最初はじめたときは、１３ポンドから投げ始めて、途中でピンアクションの足りなさを感じ、１４ポンドに変更して、そのまま今に至る。１５ポンドにした方がピンアクションがいいよとか、あと１本が倒れるようになるとよく聞いたのだけど、自分の体格や手首への負担を考えると、重すぎるなと思って、１４ポンドにしている。
ボウリング仲間は、ほぼ１５ポンドを投げているのだけど、１４ポンドを投げている自分と比較してあきらかにピンアクションが違うと感じることはない。結局は球速と回転数の影響もあるし、オイルを使って投げられているかの方が影響が大きいと感じる。
１４ポンドもありなのでは？
PBAの選手とか体格が日本人とは違う。彼らが軽々と１５ポンドを投げているわけだけど、同じ条件で無理して投げない方が結果としてはよいような気がする。
日本人の体格から考えると、１４ポンドで投げた方が無理が少ないはずで、そうすると、手首を痛めるとかも減ってくるのではないかと思う。また、軽くなる分、球速があがることが一般的で、ピンアクションはほとんど変わらないのではないかと思う。
唯一、悩ましいのが、ボールのスペックが１５ポンドを中心に設計されていそうな点になる。ほとんどのボールで１４ポンドと１５ポンドのコアは同じものを使っているのだけど、スペックの数値は異なり、１４ポンドの方が直進性が高くなってしまう。軽い分、同じコアを使っても数値が変わってしまうことが原因で、おそらく、１５ポンドで最適に曲がるようにボールを設計しているので、１４ポンドだと、その恩恵が受けにくいというのはあると思う。
ただ、最近のボールだと、スペックも同じというボールが出始めていると聞くし、レイアウトで調整できるとも思うので、１４ポンドに変更しようかと考えている人には追い風なように感じる。
まとめ
ボウリングのボールの販売状況をみると、明らかに１５ポンドのボールの数が多い。新品で購入するボールは、１４ポンドもほぼ必ず販売されているけど、出荷量が少ない印象があり、人気のボールはすぐに売り切れる。そのため、特価セールになっている１４ポンドのボールは１５ポンドに比べるとやや少ない。
ボウリングを長年やっている高齢の人などは、年齢にあわせて軽くしていった方がよいのではないかと思ったりもする。ボールを軽くすると、最初は感覚がつかみにくいとかも言われるが、４５０ｇ程度の違いなので、２つを投げ分けるとかをしないと気づかないレベルなのではないかと思う。それで手首が腕の負担が減るのであれば、無理はしない方がよいと思う。
